آگاه: بسیاری از کسانی که این تمرینات را انجام می‌دهند به‌ویژه در ایالات‌متحده به دنبال مزایای جسمیِ آن هستند درحالی‌که مطالعات نشان داده است یوگا همچنین فواید قدرتمندی برای بهبود سلامت روانِ ما دارد.
فواید روانی یوگا
انواع مختلفی از یوگا وجود دارد. نوعی که بیشتر در ایالات‌متحده انجام می‌شود هاتا یوگا است که ترکیبی از حالت‌های فیزیکی و تنفس آگاهانه است. یوگا می‌تواند تعادل، انعطاف‌پذیری، دامنه حرکتی و قدرت را بهبود بخشد. همچنین می‌تواند سلامت روان را افزایش دهد، اگرچه اندازه‌گیری این مزایا دشوارتر است. طبق بسیاری از مطالعات، یوگا می‌تواند فوائد زیر را داشته باشد:
مواد شیمیایی مفید مغز را آزاد کند: بیشتر ورزش کردن باعث ترشح مواد شیمیایی «احساس خوب» در مغز می‌شود. این مواد شیمیایی تقویت‌کننده خلق و خوی شامل پیام‌رسان‌های مغزی مانند دوپامین، سروتونین و نوراپی نفرین است. اگرچه حرکات یوگا آهسته و کنترل شده است اما همچنان ضربان قلب شما را بالا می‌برد، ماهیچه‌ها سخت کار می‌کنند و ترشح مواد شیمیایی مغز را تحریک می‌کنند؛ درنتیجه یوگا می‌تواند شما را شادتر کند.
افسردگی را کاهش می‌دهد: مطالعات نشان می‌دهد که یوگا می‌تواند افسردگی را کاهش دهد. محققان دریافته‌اند که یوگا با سایر درمان‌ها مانند دارودرمانی و روان‌درمانی قابل مقایسه است. یوگا معمولا ارزان است و بدون شک عوارض جانبی مشابه بسیاری از داروها را ایجاد نمی‌کند. حتی می‌تواند برای افرادی که دارای اختلال افسردگی اساسی هستند نیز مفید باشد. بااین‌حال نحوه استفاده از یوگا برای درمان افسردگی به مطالعات بیشتری نیاز دارد، زیرا آزمایش‌های کنترل‌شده زیادی در این زمینه وجود ندارد.
استرس را کاهش می‌دهد: وقتی آمریکایی‌ها به یک نظرسنجی درباره اینکه چرا یوگا انجام می‌دهند، پاسخ دادند، ۸۶درصد از آنها گفتند که این کار به مقابله با استرس کمک می‌کند. سفت شدن و شل شدن عضلات می‌تواند تنش را کاهش دهد.
اضطراب را کاهش می‌دهد: یوگا می‌تواند اضطراب را بهبود بخشد. تمرین تنفسی که در یوگا گنجانده شده است ممکن است به‌ویژه موثر باشد، زیرا بین اضطراب و مشکلات تنفسی رابطه وجود دارد. اگر اختلال اضطرابی بیمارگونه در شما تشخیص داده شده است، یوگا به‌تنهایی ممکن است کمک چندانی نکند. با این حال، برخی از روانشناسان از یوگا برای تکمیل سایر اشکال درمانی استفاده می‌کنند.
خواب را بهبود می‌بخشد: تحقیقات نشان می‌دهد که یوگا می‌تواند خواب را بهبود بخشد. این ممکن است به‌ویژه برای افراد مسن صادق باشد. در یک مطالعه روی شرکت‌کنندگان یوگا بالای ۶۰سال، شرکت‌کنندگان افزایش کیفیت و کمیت خواب خود را گزارش کردند.
زندگی اجتماعی را تقویت می‌کند: اگر در یک کلاس یوگا حضوری شرکت می‌کنید، ممکن است از تعامل با دیگران در گروه خود بهره‌مند شوید. روابط اجتماعی می‌تواند بر سلامت روانی و جسمی تاثیر مثبت بگذارد. همچنین هماهنگی با دیگران، دارای مزایای اجتماعی منحصر به فردی است. حرکت و نفس کشیدن همزمان با دیگران می‌تواند به شما احساس تعلق دهد و پیوند با گروه را تقویت کند.
سایر عادات سالم را ترویج می‌دهد: اگر یوگا انجام می‌دهید، احتمالا غذاهای سالم‌تری انتخاب می‌کنید. یوگا همچنین ممکن است دروازه‌ای برای سایر انواع فعالیت بدنی باشد. همچنین قرار گرفتن در معرض سایر افراد سالم می‌تواند شما را ترغیب کند که تغییرات مثبت دیگری در سبک زندگی ایجاد کنید.
علاوه بر این فواید، یوگا ممکن است برای کسانی که سعی در کاهش وزن، ترک سیگار و مدیریت بیماری‌های مزمن دارند، مفید باشد.