آگاه: به نقل از نیو اطلس، قرنیه لایه بیرونی چشم است که نور را به‌سمت شبکیه متمرکز می‌کند. ازآنجاکه قرنیه در خط مقدم خطرات بالقوه دنیای بیرون قرار دارد، دارای جمعیتی از سلول‌های بنیادی اپیتلیال لیمبال(limbal epithelial)  است که آسیب‌های جزئی را ترمیم می‌کند تا سطح قرنیه را صاف و کاربردی نگاه دارد.
متاسفانه آسیب‌هایی مانند سوختگی‌های حرارتی یا شیمیایی می‌تواند به قرنیه بیش از توانایی این سلول‌های بنیادی ساکن آسیب برساند و کار چندانی نمی‌توان انجام داد. حتی اگر آسیب خیلی شدید باشد، پیوند قرنیه نیز انجام نمی‌شود.
یک مطالعه جدید که ازسوی دانشمندان مرکز چشم و گوش ماساچوست انجام شد، درمان جدیدی به نام سلول‌های اپیتلیال لیمبال اتولوگ کشت‌شده(CALEC) را بررسی کرد که شامل برداشتن سلول‌های بنیادی از چشم سالم بیمار، رشد جمعیت آنها در آزمایشگاه برای چند هفته و سپس پیوند جراحی به چشم آسیب‌دیده است.
این کارآزمایی بالینی ۱۴بیمار را برای انجام این روش درمانی انتخاب کرد و آنها را به مدت ۱۸ماه پس از آن پیگیری کرد. موفقیت در درجه اول با نحوه موثر ترمیم سطح قرنیه ارزیابی شد، درحالی‌که یک آزمایش ثانویه بهبود در میزان بینایی را تجزیه و تحلیل کرد.
محققان می‌گویند که این موفقیت راه را برای آزمایش‌های بیشتر با گروه‌های بزرگ‌تر و پیگیری‌های طولانی‌تر، قبل از ارائه روش درمانی CALEC برای تایید به سازمان غذا و داروی آمریکا(FDA) هموار می‌کند.
این پژوهش در مجله Nature Communications منتشر شده است.