آگاه: کشف دهانه بزرگی که در اثر برخورد یک شهاب‌سنگ در حدود ۳.۵میلیارد سال پیش شکل گرفته، ممکن است دیدگاه دانشمندان را نسبت‌به تاریخ زمین و مراحل تکامل این سیاره تغییر می‌دهد.به نقل از ای‌بی‌سی نیوز، پژوهشگران استرالیایی این دهانه را در منطقه پیلبارا در غرب استرالیا پیدا کردند و معتقدند که این قدیمی‌ترین دهانه برخوردی در جهان است و حدود ۳.۵میلیارد سال دارد. این دهانه برخوردی از رکورددار پیشین که بیش از ۱.۲۵میلیارد سال دارد، پیشی گرفت.یک سازند سنگی متمایز به گروه پژوهشی کمک کرد تا دهانه پیلبارا را پیدا کنند. پژوهشگران گفتند شکستگی‌های مخروطی‌شکل در سنگ‌هایی که تحت فشار شدید موج برخورد قرار گرفته‌اند، در نزدیکی محل برخورد در منطقه‌ای به وسعت ۶۲مایل قرار دارند که اکنون «گنبد قطب شمال»(North Pole Dome) نامیده می‌شود.به گفته پژوهشگران، مخروط‌های متلاشی شواهد آشکاری را از برخورد با سرعت بسیار بالا در حدود ۳.۴۷میلیارد سال پیش نشان می‌دهند. براساس این پژوهش، شهاب‌سنگ احتمالا با سرعت بیش از ۲۲۳۷۰مایل در ساعت به زمین برخورد کرده است. به گفته پژوهشگران، این رویداد بزرگ سیاره‌ای به ایجاد یک دهانه با عرض بیش از ۶۰مایل منجر شد.«کریس کرکلند»(Chris Kirkland) زمین‌شناس «دانشگاه کورتین»(Curtin University) استرالیا و پژوهشگر ارشد این پروژه گفت: دهانه پیلبارا نور جدیدی را درباره چگونگی شکل‌دهی محیط اولیه زمین ازسوی شهاب‌سنگ‌ها می‌تاباند. برخورد شهاب‌سنگ حتی ممکن است به شکل‌گیری کراتون‌ها کمک کرده باشد که خشکی‌های بزرگ و پایدار هستند و پایه تشکیل قاره‌ها شدند.به گفته جانسون، یافته‌های این پژوهش نشان می‌دهند که ممکن است دهانه‌های باستانی دیگری نیز روی زمین وجود داشته باشند. وی افزود: تاکنون نبودن دهانه‌های باستانی به معنای نادیده گرفتن آنها ازسوی زمین‌شناسان بوده است.این پژوهش در «Nature Communications» به چاپ رسید.