آگاه: تحقیقات جدید نشان می‌دهد که این خزندگان باستانی ممکن است سرنخ‌هایی در مورد این که چرا برخی حیوانات، تنزدیکا در برابر یکی از ویرانگرترین بیماری‌های طبیعت مصون هستند، ارائه دهند.
یک مطالعه جدید نشان می‌دهد که لاک‌پشت‌ها در مقایسه با بسیاری از گروه‌های مهره‌داران دیگر که مورد مطالعه قرار گرفته‌اند، با نرخ بسیار پایینی به سرطان مبتلا می‌شوند. دانشمندان پس از تجزیه و تحلیل صدها کالبدشکافی لاک‌پشت از باغ‌وحش‌های سراسر اروپا، بریتانیا و ایالات متحده دریافتند که نرخ سرطان آنقدر پایین است که حتی سالم‌ترین جمعیت‌های انسانی نیز در مقایسه با آنها مستعد ابتلا به سرطان به‌نظر می‌رسند.
به نقل از اس‌اف، آنچه این یافته‌ها را بسیار قابل‌توجه می‌کند، چیزی است که دانشمندان آن را پارادوکس پِتو (Peto’s paradox) می‌نامند. مشاهده‌ گیج‌کننده‌ای که می‌گوید حیوانات بزرگ‌تر و با طول عمر بیشتر، از نظر تئوری باید بیشتر به سرطان مبتلا شوند، زیرا سلول‌های بیشتری دارند که می‌توانند به مرور زمان بدخیم شوند. به‌نظر می‌رسد لاک‌پشت‌ها این انتظار را به چالش می‌کشند.
برای مثال، لاک‌پشت‌های غول‌پیکر گالاپاگوس می‌توانند بیش از ۱۵۰ سال عمر کنند و بیش از ۳۰۰ کیلوگرم (حدود ۶۶۰ پوند) وزن داشته باشند که در مقایسه با حیوانات کوچک‌تر و کوتاه‌عمرتر، سلول‌های بسیار بیشتری و زمان بسیار بیشتری برای بروز مشکلات سلولی به آنها می‌دهد. با این حال، این غول‌های باستانی به ندرت دچار تومور می‌شوند. درک اینکه چگونه لاک‌پشت‌ها سلول‌های خود را برای مدت طولانی سالم نگه می‌دارند، در نهایت می‌تواند به ما در توسعه راه‌های جدید برای مبارزه با سرطان یا کاهش سرعت پیری در افراد کمک کند. دانشمندان امیدوارند به جای مطالعه صرف آنچه در سرطان اشتباه رخ می‌دهد، بفهمند چه چیزی در حیواناتی مانند لاک‌پشت‌ها که به طرز چشمگیری برای دهه‌ها یا حتی قرن‌ها سالم می‌مانند، درست پیش می‌رود.